Quando una mucca schizza in un campo, mangia spesso più dell'erba. Le mucche possono anche mangiare casualmente oggetti metallici come chiodi, fili o graffette. Per fermare questo, un magnete per mucche viene alimentato a una mucca e viaggia verso il suo primo stomaco (le mucche hanno quattro scomparti digestivi che sono in genere prese in mano quattro stomaci) per evitare che lei smigli il metallo. Il magnete si depositerà in una porzione di reticolo o rumen di una mucca del suo stomaco, quindi se una mucca mangia qualsiasi metallo, è attraente dal magnete e non va oltre.
La malattia dell'hardware fa perdere l'appetito a una mucca, riducendo così la perdita di peso e la produzione di latte.
Se gli agricoltori, i ranchers e i veterinari non alimentano le mucche i magneti delle mucche, le mucche correranno il rischio di sviluppare la malattia dell'hardware. Questo disturbo si verifica quando gli oggetti in metallo si alloggiano nello stomaco di una mucca, inducile a perdere l'appetito. Per vacche da latte, questo significa una perdita nella produzione di latte. Per mangiatoia bovini (usati per produrre manzo), questo significa una perdita di peso. Entrambi non sono solo nocivi per la mucca, ma anche per gli agricoltori.
Quando una mucca viene alimentata con un magnete per mucche, il magnete rimane nel suo stomaco, di solito per lei per tutta la vita.
I magneti per mucche erano originariamente realizzati in alnico e di circa 1cm per 8cm di dimensioni, a forma di capsula. Alnico è l'acronimo per alluminio (Al), nichel (Ni) e cobalto (Co), ma il composto include anche ferro, rame e titanio. I magneti per mucche sono di solito cinque sfere magnetiche in ferrite attaccate a una capsula in acciaio inossidabile o plastica, le stesse dimensioni e forma dei magneti alnico. La Ferrite è un composto ceramico derivato da ossido di ferro.
Oltre i tipi di magneti alnico e ferrite, i magneti per mucche sono disponibili anche in forma di integratore ceramico o minerale. Il magnete in ceramica è realizzato in ferrite di stronzio. Ha un rivestimento epossidico che è delicato sulla mucca e impedisce anche che si scheggia. I magneti per integratori minerali, che sono anche in ceramica, rilascio di ferro, stronzio, calcio, rame e oligoelementi nel tempo, mantenimento della salute della mucca. Con 5.5 libbre di trazione, entrambi i tipi di magneti sono più potenti dell'alnico.
Quando un magnete per mucche è progettato con il fuoco del suo magnetismo ad ogni estremità, può danneggiare la mucca. In questo caso, la maggior parte degli oggetti In metallo la mucca ingpetto, una volta attratte dal magnete, poi sporge da esso, potrebbe colpire l'interno dello stomaco della mucca e danneggiare le lesioni. Un magnete ben progettato ha la messa A fuoco del magnetismo al centro, disegnando tutti gli oggetti metallici verso il suo centro.
Gli agricoltori, i ranchers, i veterinari e tutti che potrebbero acquistare un magnete per mucche devono essere cauti nel loro acquisto perché, a volte, le aziende lo richiameranno, volmente o ingioiosamente, che stanno vendendo un magnete alnico quando stanno vendendo davvero un normale magnete per mucche in acciaio inossidabile. I due magneti sembrano simili, ma i magneti alnico sono più costosi. I magneti in acciaio inossidabile sono più economici da produrre e questa scam porta al compratore che paga e riceve una buona qualità inferiore.